Consecuencias de las bajas temperaturas en el cultivo del pistacho

El pistacho es particularmente sensible a las heladas, teniendo una tolerancia muy baja a las temperaturas bajo cero durante las etapas de brotación y floración y las consecuencias van a depender de:

• Intensidad y duración de la helada
• Temperaturas de los días previos y posteriores al episodio de helada
• Nivel de humead relativa y punto de rocío
• Estado de brotación/floración de los arboles
• Estado nutricional y sanitario de la plantación
• Edad y manejo de la plantación

La combinación de esos factores climáticos en el contexto agrícola, van a producir distintos tipos de heladas:

1. Heladas blancas: Este tipo de helada se caracteriza por la formación de escarcha o hielo visible en las plantas y el suelo. Ocurre cuando la temperatura del aire desciende por debajo del punto de congelación y hay suficiente humedad para que se forme escarcha. Las heladas blancas pueden causar daños en los brotes, flores y frutos.
2. Heladas negras: A diferencia de las blancas, estas no presentan formación de escarcha visible, pero pueden ser más dañinas para los cultivos. Ocurren cuando la temperatura del aire cae por debajo del punto de congelación pero la humedad es muy baja, lo que lleva a la congelación de los tejidos vegetales sin formación de hielo visible. El daño puede ser severo, a menudo afectando a las células y estructuras internas de la planta.
3. Heladas por radiación: Estas heladas ocurren en noches claras y tranquilas, donde el suelo pierde calor rápidamente debido a la radiación hacia el espacio. Como resultado, el aire cerca del suelo se enfría, causando heladas. Suelen ser muy localizadas.
4. Heladas por advección: Se originan cuando una masa de aire frío se mueve hacia una región con temperaturas más cálidas. Este tipo de helada puede ser más intenso y cubrir áreas más amplias, provocando un mayor riesgo para el cultivo.

Las consecuencias de estas heladas en combinación con el estado de la plantación, pueden ser muy variables, desde unos daños inadvertidos, pasando por lesiones en flores, frutos o quemaduras en las hojas, hasta la pérdida total de la producción de ese año, condicionando también la del siguiente al producirse daños graves en los brotes que tienen que albergar las yemas de flor del año siguiente.

Medidas frente a las heladas en el cultivo del pistacho

Si nuestra plantación se encuentra en una zona de riesgo medio-alto de heladas primaverales, debemos conocerlo y estar lo más prevenidos posible contando con sistemas que prevengan sus efectos:

Medios pasivos para mitigar los efectos de las heladas: se toman mucho antes de que llegue la helada y son aquellos que no requieren energía adicional ni uso activo de maquinaria ni instalaciones

• Una correcta ubicación y orientación de la parcela y la variedad plantada.
• Evitar el laboreo los días previos a las heladas, teniendo el suelo compactado.
• Mantener la cubierta vegetal baja en caso de tenerla.
• Favorecer la ventilación de las copas con una poda correcta.
• En arboles jóvenes, se puede retrasar la brotación con una poda muy tardía.
• Tener el árbol bien nutrido aumenta la resistencia. Comprobar anualmente que todos los niveles de nutrientes se mantienen correctos y aplicar tratamientos en prefloración con potasio, zinc y aminoácidos osmoprotectores como glicina-betaina y prolina.

Medidas activos: Cada método tiene sus propias ventajas y desventajas y ha de ir acompañado con unas buenas herramientas de predicción y aviso de los momentos de heladas.

Quema de Pacas de Paja: método tradicional consistente en la quema controlada de pacas de paja mojada o fardos de heno para generar calor y humo en el área del cultivo. El calor producido puede ayudar a aumentar la temperatura ambiente, mientras que el humo puede reducir la pérdida de calor por radiación.

Es un método simple y económico, especialmente si se dispone de paja u otros materiales para quemar. El humo puede ser útil para disminuir la radiación nocturna. Pero muchas veces la eficiencia del método es baja y no tiene los resultados esperados y puede ser inservible sobre todo cuando la helada es fuerte y duradera, además, puede ser un riesgo de incendio si no se controla adecuadamente y causar problemas de contaminación del aire.

Ventiladores

Instalación de grandes ventiladores en el campo para mezclar las capas de aire, trayendo aire más cálido desde arriba hacia abajo. Esto ayuda a evitar la formación de bolsas de aire frío cerca del suelo.

Es un método eficiente para áreas más grandes y puede ser controlado de manera automática o manual. No obstante, además de poder suponer un coste inicial alto, su efectividad depende de las condiciones atmosféricas, especialmente de la existencia de una capa de inversión con aire más cálido en la parte superior.

Este mismo efecto se puede llegar a conseguir,  y así se utilizan quien lo tiene accesible, con helicópteros.

Ventiladores con Calor

Similar a los ventiladores, pero con la adición de un sistema de calefacción que calienta el aire antes de dispersarlo por la parcela, esto proporciona un efecto adicional de calentamiento. Ofrece mayor protección que los ventiladores sin calor, especialmente en condiciones de frío extremo y mejora la eficacia en áreas críticas.

El coste de instalación es aún mayor que el de los ventiladores sin calor  al necesitar una fuente de combustible o electricidad para el sistema de calefacción.

Calefactores Móviles

Se trata de calefactores de aire caliente portátiles (normalmente en un carro arrastrado) que se mueven por la parcela en un ruta pre organizada y dimensionada, para distribuir el calor de manera uniforme. A menudo, estos calefactores usan gas propano o parafina para generar calor.

Ofrecen flexibilidad para enfocarse en áreas específicas siendo eficaces en la protección de áreas críticas. Como desventajas mencionar que requieren combustible para su funcionamiento, puede suponer una fuerte inversión en equipos además de necesitar tractor u otra máquina automotriz para su movimiento.

Quemadores o estufas de Parafinas

Consiste en distribuir estufas o calentadores portátiles que funcionan con parafinas o keroseno por toda la parcela en la proporción necesaria en función del tamaño de los árboles y la diferencia de grados a aumentar para generan calor localmente y evitar que las temperaturas bajen demasiado.

No dependen de ningún suministro eléctrico, proporcionan calor directo y pueden ser efectivos para áreas pequeñas o específicas. Como desventajas está la mano de obra que requiere su distribución y el coste que puede ser alto. También se pueden generar emisiones y olores que no son deseables además de poder suponer un riesgo de incendio.

Riego Antihelada

Uno de los métodos más eficaces si se dimensiona y utiliza bien. Consiste en rociar agua sobre los pistachos durante la helada. Esta agua al congelarse libera calor latente, manteniendo la temperatura de las plantas cerca de 0 grados Celsius, protegiéndolas así de temperaturas más bajas. El riego ha de ser continuo desde que comienza la helada hasta que se deshiela toda la campa alrededor de frutos y hojas.

Es un método muy efectivo para mantener la temperatura constante durante las heladas y se puede aplicar a grandes áreas con el sistema de riego adecuado pero requiere un suministro de agua constante, puede ser costoso, consumir mucha agua y necesita ser controlado cuidadosamente para evitar encharcamientos o daños estructurales en el árbol por el peso del hielo.